灸法是用艾絨等灸材，點(diǎn)燃后放置于腧穴或病變部位，進(jìn)行燒灼或熏褽，借助溫?zé)徇@種外部的刺激來(lái)，通過(guò)經(jīng)絡(luò)腧穴的作用，已達(dá)到防治疾病目的的一種方法。施灸的原料很多，但已艾葉作為主要灸料。艾屬于草菊科多年生草本植物，我國(guó)各地均有生長(zhǎng)，以蘄州產(chǎn)者為佳，固有“蘄艾”之稱。艾葉氣味芳香，辛溫味苦，容易燃燒，火力溫和，故為施灸佳料。古代醫(yī)家結(jié)合中醫(yī)理論對(duì)艾灸治療方面積累了大量的經(jīng)驗(yàn)知識(shí)。《足臂十一脈灸經(jīng)》、《陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)》是目前記述灸法最早的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn),治療部分專用灸法的論述較多。《黃帝內(nèi)經(jīng)》中《靈樞》及《素問(wèn)》兩部分也有諸多論述，如《靈樞-官能》篇提出：“針?biāo)粸椋闹啊薄?
艾灸的主要作用有以下幾點(diǎn)：
(一)溫經(jīng)散寒
灸法正是應(yīng)用其溫?zé)岽碳ぃ鸬綔亟?jīng)通痹的作用。通過(guò)熱灸對(duì)經(jīng)絡(luò)穴位的溫?zé)嵝源碳ぃ梢詼亟?jīng)散寒，加強(qiáng)機(jī)體氣血運(yùn)行，達(dá)到臨床治療目的。所以灸法可用于血寒運(yùn)行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著。
(二)扶陽(yáng)固脫
《傷寒論》指出：“下利，手足厥冷，煩躁，灸厥陰，無(wú)脈者，灸之”。說(shuō)明凡出現(xiàn)嘔吐、下利、手足厥冷，脈弱等陽(yáng)氣虛脫的重危患者，如用大艾炷重灸關(guān)元、神闕等穴，由于艾葉有純陽(yáng)的性質(zhì)，再加上火本屬陽(yáng)，兩陽(yáng)相得，往往可以起到扶陽(yáng)固脫的作用，在臨床上常用于遺尿、脫肛、陰挺、崩漏、帶下、久瀉等。
(三)消瘀散結(jié)
《靈樞·刺節(jié)真邪》篇中說(shuō)：“脈中之血，凝而留止，弗之火調(diào)，弗能取之”。根據(jù)中醫(yī)基礎(chǔ)理論，氣為血帥，血隨氣行，氣得溫則行，氣行則血亦行。因此艾灸有消瘀散結(jié)之功。臨床上可用于治療氣血凝滯的疾病，如乳癰初起等。
(四)防病保健
早在《針灸大成》中就提到灸足三里可以預(yù)防中風(fēng)。民間亦有“若要身體安，三里常不干”的說(shuō)法。我國(guó)古代醫(yī)家中早就認(rèn)識(shí)到預(yù)防疾病的重要性，并提出了“防病于未然”、“治未病”的學(xué)術(shù)思想，而艾灸除了有治療作用外，還有預(yù)防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一。
目前我院針灸中心在寒凝氣滯、陽(yáng)氣下陷、瘀血互結(jié)等病證方面，法，取得了較好的療效，特別是在中風(fēng)后急迫性尿失禁患者中，通過(guò)艾盒灸、隔鹽灸神闕穴，使許多患者改善了排尿障礙。
